(WASHINGTON) – Perşembe günü Yüksek Mahkeme, daha büyük su kütlelerinden izole edilmiş sulak alanlardan korumaları kaldıran bir kararla federal hükümetin su kirliliğini denetlemesini zorlaştırdı.
Mahkemenin muhafazakar çoğunluğunun çevre düzenlemelerinin kapsamını daralttığı bunca yıl içinde ikinci karar.
Yargıçlar, eyaletin panhandle bölgesindeki Priest Lake yakınlarında bir ev inşa etmek isteyen Idaholu bir çiftin lehine bir kararla, temiz su konusundaki endişeler nedeniyle mülkiyet haklarını artırdı. Chantell ve Michael Sackett, federal yetkililer mülkün ıslak bir bölümünü inşaattan önce izin almalarını gerektiren sulak alan olarak tanımlayınca itiraz ettiler.
TIME’dan daha fazlası
Mahkeme, 5’e karşı 4 oyla, Yargıç Samuel Alito’nun görüşüne göre, sulak alanların yalnızca daha büyük, düzenlenmiş su kütleleriyle “sürekli yüzey bağlantısı” varsa, Temiz Su Yasası kapsamında düzenlenebileceğini söyledi. Sacketts’in mülkünde böyle bir bağlantı yok.
Mahkeme, eski meslektaşları Anthony Kennedy’nin 17 yıllık görüşünü bir kenara atarak, daha büyük su yollarıyla “önemli bir bağlantısı” olan sulak alanların düzenlenmesine izin verdi.
Kennedy’nin görüşü, sulak alanların 1972 dönüm noktası olan çevre yasası kapsamında olup olmadığını değerlendirmek için standart olmuştu. Rakipler, standardın belirsiz ve uygulanamaz olduğuna itiraz etmişti.
Çevre savunucuları, bu yasanın kapsamını daraltmanın ülkedeki sulak alanların yarısından fazlasının korumasını kaldıracağını tahmin etmişti.
Karara tepki gösteren Natural Resources Defence Counsel’in genel müdürü Manish Bapna, Kongre’yi sulak alan korumalarını yeniden sağlamak için Temiz Su Yasasını değiştirmeye ve eyaletleri kendi yasalarını güçlendirmeye çağırdı.
“Yargıtay, Amerikan sularını ve sulak alanlarını korumak için güvendiğimiz yasanın kalbini söküp aldı. Çoğunluk, sağlıklı sulak alanlar ve su yolları pahasına kirleticileri korumayı seçti. Bu karar telafisi mümkün olmayan zararlara yol açacaktır. Bapna yaptığı açıklamada, ülkenin dört bir yanındaki topluluklar bedelini ödeyecek” dedi.
Sonuç, Biden yönetiminin Aralık ayında yürürlüğe koyduğu yeni sulak alan düzenlemeleri konusunda devam eden mahkeme savaşlarını neredeyse kesinlikle etkileyecek. İki federal yargıç, bu kuralların 26 eyalette uygulanmasını geçici olarak engelledi.
Perşembe günkü kararda, dokuz yargıç da Sacketts’in mülkündeki sulak alanların kanun kapsamında olmadığı konusunda hemfikirdi.
Ancak sulak alanların Temiz Su Yasası kapsamında olup olmadığını değerlendirmek için yeni bir test getiren görüşe yalnızca beş yargıç katıldı. Baş Yargıç John Roberts, Yargıç Clarence Thomas ve Alito, 2006’da Yüksek Mahkeme’deki son büyük sulak alan davasında daha dar olan standardı benimseyeceklerdi. Perşembe günü onlara Yargıçlar Neil Gorsuch ve Amy Coney Barrett katıldı.
Muhafazakar Brett Kavanaugh ve mahkemenin üç liberal yargıcı, meslektaşlarını bu yasayı yeniden yazmakla suçladı.
Kavanaugh, mahkemenin “yeni ve aşırı dar testinin, uzun süredir düzenlenen ve uzun süredir düzenlenebilir olduğu kabul edilen sulak alanları birdenbire kurumların düzenleyici otoritesinin kapsamı dışında bırakabileceğini” yazdı.
Kararla tehdit edilebilecek iki proje olarak Mississippi Nehri üzerindeki selleri kontrol etme ve Chesapeake Körfezi’ni koruma çabalarını gösterdi.
Yargıç Elena Kagan, çoğunluğun yasayı yeniden yazmasının “Kongre’nin uygun gördüğü kirlilik karşıtı eylemleri kabine alma çabası” olduğunu yazdı. Kagan, Temiz Hava Yasası kapsamında sera gazı emisyonlarının düzenlenmesini sınırlayan geçen yılki karara atıfta bulundu.
Her iki durumda da, mahkemenin “çevre politikası konusunda ulusal karar mercii olarak kendisini” atadığını belirtti. Kagan’ın yazdıklarına liberal meslektaşları Sonia Sotomayor ve Ketanji Brown Jackson da katıldı.
Sacketts, 2005 yılında Priest Lake yakınlarındaki 0.63 dönümlük bir arsa için 23.000 $ ödedi ve iki yıl sonra üç yatak odalı bir ev inşa etmeye başladı.
Çevre Koruma Dairesi yetkilileri gelip işin durdurulmasını emrettiğinde, temyiz kararında “ıslak yerleşim alanı” olarak tanımlanan mülkün bir kısmını inşaat hazırlığı için kayalar ve toprakla doldurmuşlardı.
Ayrıca Yargıtay’daki yasal mücadelelerinde daha önceki bir raundu da kazandılar.
San Francisco’daki federal temyiz mahkemesi, 2021’de EPA’nın tespitini onadı ve mülkün gölden 90 metre ve göle akan isimsiz bir su yolundan 30 metre uzaktaki kısmının sulak alanlar olduğunu tespit etti.
Sacketts’in kendi danışmanı da benzer şekilde onlara yıllar önce mülklerinin sulak alanlar içerdiğini söylemişti.
TIME’dan Daha Fazla Okunması Gerekenler
Bize Ulaşın [email protected]’da.
News
