Eski Tesla mühendisi, yabani otları böcek ilacı kullanmadan temizlemek için Aigen robotları yapıyor

Aigen Element, sağlam lastikler üzerinde bir çizim masasına benziyor. Ekinleri ve istenmeyen botanik istilacıları belirlemek için gelişmiş bir bilgisayar görüş sistemi kullanarak, tarım arazileri üzerinde saatte yaklaşık iki mil hızla sürekli olarak ilerliyor.

Element, yere yakın konumlandırılan iki eksenli robotik kollarla yabani otları, tohum oluşturup yayılmadan önce kuruyacakları şekilde yoldan uzaklaştırabilir.

Bir filoda kullanılan ve büyüyen belirli bir operasyonun ihtiyaçlarına göre boyutlandırılan robotlar, bir seferde 12 ila 14 saat kesintisiz çalışır ve hiçbir zaman fişe takılma ihtiyacı duymaz. Lityum demir fosfat pil paketi ile donatılmıştır. tipik olarak çatılarda kullanılan türden daha hafif olan esnek güneş panellerinin yanı sıra. Hatta karanlıkta yaklaşık dört saat veya hafif ile orta dereceli yağmurda altı saat boyunca çalışabilirler – hepsi de dizelle çalışan çiftlik ekipmanlarıyla ilişkili emisyonlar olmadan.

Robotların arkasındaki şirket Aigen, eski bir robot olan Rich Wurden tarafından kuruldu.tesla mühendis, 2020’de eski Proofpoint yöneticisi Kenny Lee ile birlikte.

ABD Çevre Koruma Dairesi’nden elde edilen en son verilere göre, ABD pestisit kullanımı 2012’de yılda 1,1 milyar sterlinin üzerine ulaştı ve bunun yaklaşık %60’ını herbisitler oluşturuyor. Glifosat, o yıl 270 milyon ila 290 milyon pound ile en çok kullanılan etken maddeydi ve 2001’den beri kullanılıyordu.

Yetiştiricilerin pestisitlere aşırı bağımlılığını ve küresel gıda tedarikinde yoğun kimyasal kullanımını azaltmak, Wurden ve Lee için kişisel önem taşıyor. 15 kişilik ekibindeki hem kurucular hem de birkaç çalışan, pestisitlere maruz kalmayla ilgili önemli sağlık sorunları yaşadı.

Aigen’in CTO’su olan Wurden, Minnesota’da şeker pancarı yetiştiren bir çiftçi ailesinden geliyor. Şimdi ailesinin çiftliğinde sorgum ve soya yetiştirildiğini söylüyor.

“15 yaşımdayken pankreasım insülin üretmeyi birdenbire durdurdu” dedi. Her zaman daha yüksek diyabet riski ile ilişkili olan pestisit maruziyetinin bir faktör olduğundan şüpheleniyordu.

Tip 1 diyabet hastası olarak, teşhis konulduğu andan itibaren her gün aklında çevre sağlığı olan bir insülin pompasıyla yaşıyor.

Girişimci olmadan önce Wurden, Tesla’da makine mühendisi ve pil teknolojisi üzerinde çalıştı ve şirketin en çok satan Model 3 ve Y araçları ile Model S amiral gemisi sedanında bulunan pil takımının oluşturulmasına yardımcı oldu. Daha sonra Seattle’da Pure Watercraft adlı bir elektrikli tekne işletmeciliğine katıldı ve burada başlangıç ​​hatasından bir şey yakaladığını söyledi.

Aigen’in CEO’su olan Lee, genç bir adam olarak non-Hodgkins lenfomanın üstesinden geldi ve interneti herkes için daha güvenli bir yer haline getirmeye daha çok odaklandığı siber güvenlik kariyerinin ardından hem kişisel hem de gezegen sağlığıyla ilgilendiğini söylüyor. (Lee, Proofpoint tarafından 2017’de yaklaşık 60 milyon dolar değerinde bir anlaşmayla satın alınan Weblife.io’nun kurucu ortağıydı.)

Wurden ve Lee, teknoloji endüstrisi gazilerinin iklim kriziyle mücadele ederken kariyerlerini nasıl değiştireceklerini veya geliştireceklerini tartıştıkları Work on Climate adlı bir Slack kanalında buluştu.

Çiftçiler, örneğin risk oluşturanları ortadan kaldırabilmek için böceklerin tam olarak ne zaman ve nerede ortaya çıktığını belirleme yeteneği istiyor. Ayrıca, bitkilerinin yeterince su alıp almadığını ve tarlanın bazı bölümlerinin diğerlerinden daha fazla sulamaya ihtiyaç duyup duymadığını söyleyebilecek sulamayla ilgili analizler istiyorlar.

Tipik olarak, Element robotlarından oluşan bir filo, her seferinde veri toplayarak sürekli olarak sahadan geçerdi. Şu anda sistem, tarlada kaç tane sağlıklı bitki olduğunu analiz ederek çiftçilerin “stand sayımı” dediği şeyi sağlayabilir.

Aigen Element, elektrik şebekesinin tamamen dışında güneş ve rüzgar enerjisiyle çalışır. Ayrıca analitik ve yapay zeka makine öğrenimi yazılımını bulut yerine cihazda çalıştırır. Bu nedenle Lee, şirketin çiftçilere daha kapsamlı ürün analitiği sağlama potansiyeline sahip olduğunu söyledi.

“Biz yabani otları ayıklarken, başka hiçbir agtech’in yapamayacağı başka şeyler yapabiliriz çünkü biz yerde hareket halindeyiz.”

Element aynı zamanda çiftçilerin tarımda süregelen bir iş gücü sıkıntısının üstesinden gelmelerine ve insanların tarlada yabani otlarla mücadele etmesini düşmanca hale getirecek aşırı sıcakta bile mahsullerini sağlıklı tutmalarına yardımcı olabilir.

Aigen Element’i Fargo yakınlarındaki şeker pancarı yetiştirme operasyonunda çalıştırmak için imza atan Trent Eidem’e göre, robotlar aynı zamanda çekici çünkü yetiştiricilerin maliyetli “girdiler”, yani herbisitler için harcamak zorunda oldukları para miktarını azaltabiliyorlar. . Eidem, girdiler ve enerjinin en büyük bütçe kalemleri olduğunu söyledi.

Önümüzdeki yıl şirket, robotlarından daha fazlasını yapıp çiftçilere getirmeyi ve onlar için ek yetenekler geliştirmeyi planlıyor.

Aigen, sistemlerini geliştirmek için erken aşama finansmanı ve Idaho eyaletinden ek hibe parası olarak yaklaşık 7 milyon dolar topladı.

Yatırımcılar, teknoloji ve iklim odaklı tohum ve girişim fonlarının bir karışımını içeriyor: NEA, Global Founders, Regen Ventures, Bessemer, Climate Tech VC, Cleveland Ave. ve eski şirket tarafından kurulan bir iklim fonu.Meta yönetici Mike Schroepfer.

Gelişmekte olan teknolojiye yatırım yapan NEA Ortağı Andrew Schoen, CNBC’ye, Aigen kurucularının hem yazılım hem de donanım alanındaki geçmiş performanslarının ve herhangi bir fon sağlamadan önce “özerk bir yer robotu” inşa etme becerilerinin kendisine yatırım yapma konusunda güven verdiğini söyledi. Ayrıca, Aigen’in potansiyel olarak büyük bir pazarı temsil eden çiftçiler için büyük bir sorunla mücadele ettiğini söyledi.

Fortune Business Insights’ın tahminlerine göre, pestisitler veya “bitki koruma ürünleri” için küresel pazarın 2028 yılına kadar 80 milyar doları aşması bekleniyor. Yatırımcı, tarım üreticilerinin karışımlarına yalnızca kimyasal girdileri değil, robotları da dahil edeceklerine giderek daha fazla inanıyor.